Edmundston – Le Refuge Madawaska Shelter est à la recherche de fonds afin de construire un bâtiment pour y accueillir les animaux abandonnés de la région. C’est en partie ce qui s’est dégagé de l’annonce faite par la présidente du refuge, Christine Landry, et  la chef de bande de la Première nation malécite du Madawaska (PNMM), Patricia Bernard.    

La PNMM a d’ailleurs offert un terrain exempt de taxes tout juste derrière leur nouveau garage municipal. L’objectif est toutefois d’amasser des fonds pour bâtir, ou du moins entreprendre la construction du nouveau refuge pour nos compagnons à quatre pattes qui errent dans la région.

« Il y a plus d’un an que l’on travaille au développement de ce projet. Aujourd’hui, on dévoile les plans architecturaux, car je crois que c’est avec du concret que l’on peut continuer plus facilement. Nous souhaitons entreprendre et peut-être terminer la construction du bâtiment en 2014, mais on ne peut rien garantir », a déclaré la présidente du conseil d’administration du Refuge Madawaska.

Pour la chef de la PNMM, la première étape est de tenter d’amasser la somme de 100 000 $, ce qui permettrait d’au moins effectuer l’aménagement du terrain et la mise en place d’une fondation. Le coût total du projet devrait s’élever à 350 000 $, peut-être même plus.

« Lorsque je me suis portée candidate pour le poste de chef, j’ai promis que j’allais contribuer à développer ma communauté. J’ai donc choisi le projet du refuge, en raison de l’énergie et du positivisme de Christine Landry. Je sais que j’ai fait le bon choix, car il y a beaucoup d’animaux abandonnés dans la région et l’on ne sait plus où les mettre », raconte Patricia Bernard.

Cette dernière avoue d’ailleurs avoir quelques idées en tête pour récolter l’argent nécessaire. Pour elle, ainsi que les membres du refuge, il est aussi important de solliciter les trois paliers gouvernementaux, ainsi que la communauté.

Notons toutefois que l’organisme pourrait bien aller chercher jusqu’à 150 000 $ supplémentaires afin de développer son projet. En effet, le refuge a réussi à se hisser parmi les premiers lors du concours de Fonds communautaires Aviva ce qui a fait en sorte qu’il s’est rendu en demi-finale. Les gens seront donc appelés à voter du 2 au 11 décembre.

S’il passe en finale, le Refuge Madawaska Shelter est assuré d’au moins 5 000 $, mais pourrait aller chercher 150 000 $.

Par ailleurs, le bâtiment devrait avoir des dimensions de 54 pieds par 64 pieds. Il comprendra plusieurs locaux, dont des salles d’isolation pour les quarantaines, un bureau vétérinaire, des salles adaptées à divers types de chiens, chats ou autres animaux, de petits parcs, des salles où les gens pourront visiter les animaux à adopter, etc.

Selon Mme Landry, le coût de fonctionnement du bâtiment estimé à 350 000 $ devrait être de 35 000 $, sans compter le personnel qui devrait, selon d’autres modèles au pays, comprendre un employé à temps plein, un autre à temps partiel et des bénévoles.

L’organisme a entrepris ses activités en mars 2012, sous le nom de Refuge virtuel du comté de Madawaska, par l’entremise de Facebook. Depuis de temps, celle-ci a changé son nom pour le Refuge Madawaska Shelter inc., en plus de réussir à aider environ 500 animaux en les faisant examiner, soigner, vacciner, opérer et en leur trouvant une famille permanente.