La direction du parc national Kouchibougouac a décidé de fermer le chemin Loggiecroft au moins jusqu'au 31 mars prochain.

On veut ainsi régler le problème persistant de visiteurs qui nourrissent les animaux sauvages de la région.

Parcs Canada surveille de près la situation et la fermeture sera réévaluée dans deux mois.

«On la ferme parce que les gens nourrissent illégalement la faune dans le secteur. C'est un problème qui a fait surface l'année passée», raconte Daniel Gallant, écologiste au parc national Kouchibougouac.

«Cet automne, on a vu que le problème est revenu, malgré nos efforts d'éducation du public, que ce soit à travers les médias sociaux, les médias traditionnels, le site web de l'agence ou des panneaux que nous avions installés le long de cette route», ajoute-t-il.

Par cette mesure, on veut évidemment favoriser la cohabitation pacifique entre les humains et les animaux, mais on veut surtout protéger les renards roux.

«Notre message disait que nourrir la faune tue la faune. Il y a plusieurs conséquences néfastes à nourrir les animaux.sauvages. On a donc décidé d'interdire l'accès au public pour faire cesser tous les actes illégaux et protéger les renards contre la nourriture humaine.»

Selon lui, nourrir des animaux sauvages apporte plusieurs impacts néfastes pour leur survie.

«Les gens laissent souvent de la nourriture qui n'est pas adéquate pour ces animaux, ce qui est nocif pour leur santé. On a vu toutes sortes de choses le long des routes de la région, comme des restes de friture qui sortent des chaînes de restauration. Il y a des gens qui jettent le contenu de leur congélateur quand leur nourriture n'est plus bonne», précise Daniel Gallant.

«On a même des gens qui donnaient des morceaux de pizza aux animaux. »

Le danger, c'est que les animaux prennent l'habitude de se voir offrir de la nourriture facilement accessible.

«Les renards sont très intelligents. Quand ils commencent à associer les humains avec la chance d'avoir de la nourriture facile.  Ils vont adopter des comportements plus risqués, comme se tenir derrière les maisons ou le long des routes, ce qui est évidemment dangereux pour eux», mentionne le biologiste.

«Les gens qui pensent aider des animaux contribuent en fait à réduire leur espérance de vie. Il faut aussi comprendre que lorsque ces animaux sont exposés à de la nourriture facilement accessible, ça change la structure sociale de ce groupe d'animaux.»

Daniel Gallant affirme que personne ne sort gagnant d'un tel comportement.

«On observe un phénomène oû on aura plusieurs renards adultes au même endroit avec plusieurs femelles et plusieurs portées. On se retrouve avec une quantité considérable d'animaux qui cherchent à avoir des interactions avec les humains. Ça peut donc augmenter rapidement la densité du renard roux dans un secteur.»

Mais il y a aussi les risques que posent les animaux sauvages aux humains.

«Ça devient un enjeu de sécurité publique parce que c'est un animal qui est un des principaux vecteurs de la rage sur le continent. Si on ne reçoit pas une attention médicale immédiate après une morsure, il y a un danger de mort, que ce soit des adultes ou des enfants.»

Le biologiste rappelle que les contrevenants peuvent s'exposer à des amendes qui peuvent aller jusqu'à 25 000$

Il souhaite que la pizza disparaisse du menu des renards roux et soit remplacés par les lièvres, les souris, les musaraignes, les grenouilles et les fruits des champs.

«Ça prend juste quelques personnes qui décident que c'est ça leur activité de la fin de semaine pour avoir un impact considérable sur les animaux d'une région.»